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Marcel Hirschers alter Weggefährte und Freund Felix Neureuther kann der Kritik an Hirschers Wildcard nichts abgewinnen und hält seine Rückkehr für „richtig, wichtig und gut“. Hirscher müsse aber das Material perfekt abstimmen. „Wenn er das hinbekommt, dann kann er vorne mitfahren“, glaubt Neureuther.

Hirscher soll am Wochenende beim Weltcup-Auftakt in Sölden dabei sein und nach fünf Jahren in den Ski-Zirkus zurückkehren. Neureuther kann die Kritik am Comeback des einstigen Ski-Dominators nicht nachvollziehen. „Wir brauchen genau diese Geschichten, wir brauchen diese Protagonistinnen und Protagonisten. Gerade für den Skisport ist nach einer solchen langen Pause – die mit Olympischen Spielen und einer Fußball-Europameisterschaft große Highlights geboten hat – diese mediale Aufmerksamkeit entscheidend, um den Fokus auf den anstehenden Winter zu lenken“, sagt Neureuther in einem Interview mit der „Augsburger Allgemeinen“.„„Marcel ist topfit“Die Wildcard-Regelung stößt vielen sauer auf, Neureuther sieht das anders: „Die Kriterien, um diese Wildcard zu bekommen, sind so schwierig. Und jeder, der die Kriterien erfüllt, hat es aufgrund seiner bisherigen Leistungen verdient.“ Trotz der langen Pause traut Neureuther dem 35-jährigen achtmaligen Gesamtweltcup-Sieger einiges zu. „Marcel ist topfit, wahrscheinlich so fit wie noch nie.“Hirscher geht mit seiner eigenen Ski-Marke Van Deer an den Start. Die ideale Abstimmung für Weltcup-Rennen muss er erst noch finden. „Wenn er das hinbekommt, dann kann er vorne mitfahren“, glaubt Neureuther.